动态范围(Dynamic Range)是广泛应用于许多技术领域的重要指标,用于描述一个变量所能达到的最大值与最小值之间的范围,通常采用变量所能达到的最大值与最小值之比来表述。
      人类的听觉和视觉具有非常大的动态范围,其中,听觉动态范围约为140dB,视觉动态范围约为90dB。例如,从隔音室内轻微耳语到最响的摇滚乐,二者响度差异可达到100dB,即能量差异达到100亿倍;在微弱星光下和强烈日光下,二者亮度差异则达到10亿倍。但人眼不能分辨如此大的动态范围,必须通过亮视觉和暗视觉的转换以及改变瞳孔大小来适应景物亮度的大幅变化。在不调节瞳孔的情况下,视觉动态范围大约只有30dB。人的瞬间听觉也有类似情形,如在嘈杂环境下,无法听到轻微的耳语。尽管如此,优秀的还音系统既要能够精确还放出轻微的声音,也要能够精确还放出响亮的声音;优秀的视觉显示系统既要能够显示夜间景物中的阴影细节,也要能够显示阳光照耀下景物亮度的丰富层次。电子显示设备很难实现人类听觉和视觉的全部动态范围,因此常常使用某些方法使原始素材的动态范围得到压缩。
       在电影技术中,最常用到动态范围概念的工艺环节是电影录音、电影摄影和胶片洗印。
在录音中,动态范围是指还音系统重放时最大不失真输出功率与静态时系统噪声输出功率之比的对数值,单位为分贝(dB),分贝数越高,动态范围就越大,它是测试音频好坏的重要指标。数字音频的动态范围由音频比特深度来决定。
      在摄影中,用曝光量范围来表示以下几种类型的动态范围:感光材料或图像传感器的感光范围,被摄场景的亮度范围,影像密度范围。摄像机的曝光量范围通常用光圈的挡数来表示,该值等于胶片或感光器件的对比度以2为底的对数。例如,胶片的曝光量范围大致是14挡光圈,是当前电影介质中曝光量范围最大的。用于拍摄数字电影的数字高清摄像机的曝光量范围已经达到11挡光圈,略逊于胶片。
      在胶片洗印中,动态范围则用于描述显影胶片的密度范围,动态范围越大,体现在图像上的亮部和暗部细节就越丰富。