公钥是公开密钥(Public Key)的简称。

      私钥是私有密钥(Private Key)的简称。

      公钥与私钥广泛应用于公开密钥密码体制(简称公钥密码体制)中。

      公开密钥密码体制又称非对称密码体制,其基本原理是加密密钥与解密密钥不同,二者相互匹配形成一个密钥对,其中一个可以公开,称为公钥,另一个不能公开,称为私钥。用公钥对明文加密后,仅能用与之相对应的私钥进行解密;反之,用私钥对明文加密后,仅能用与之相对应的公钥进行解密。

      公开密钥密码体制与秘密密钥密码体制(又称对称密码体制)相对应,它在消息保密、密钥分发和管理、数字签名和安全认证等领域具有重要意义。